قراصنة مقرهم الصين يخترقون حسابات بريدية لكبار مسؤولين أمريكيين

أفاد ثلاثة مسؤولين أمريكيين مطلعين على الموضوع بأن قراصنة مقرهم الصين اخترقوا حساب البريد الإلكتروني للسفير الأمريكي في الصين نيكولاس بيرنز، ضمن حملة استخبارات مستهدفة في وقت متأخر. كما أكدت المصادر أن القراصنة قد اطلعوا أيضاً على حساب البريد الإلكتروني لدانيال كريتينبرينك، وكيل وزارة الخارجية لشؤون شرق آسيا، الذي سافر مؤخراً مع وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكين إلى الصين.

تضاف هذه الأخبار إلى آثار الهجوم المزعوم من قبل الصين على الولايات المتحدة الذي كشف عنه الأسبوع الماضي. وكما ذكرت شبكة “وول ستريت جورنال” في تقريرها الأول، قام القراصنة أيضاً بتسلل إلى حسابات البريد الإلكتروني لوزير التجارة جينا رايموندو.

وقد وصف مسؤولون أمريكيون باستمرار الصين بأنها الأكثر تقدماً بين خصوم الولايات المتحدة في مجال الأمن السيبراني، الذي كان مصدراً متكرراً للتوتر الثنائي في السنوات الأخيرة. وقد صرح مكتب التحقيقات الفدرالي (FBI) أن بكين لديها برنامج قرصنة أكبر من جميع الحكومات الأخرى مجتمعة.

تمكن القراصنة من اختراق نظام البريد الإلكتروني الحكومي غير المصنف في الولايات المتحدة، ويفترض المسؤولون الأمريكيون عمومًا أن أي شيء على الشبكة غير المصنفة يمكن اختراقه. ومع ذلك، يعتقد إدارة بايدن أن عملية الاختراق الصينية أتاحت لبكين فهم تفكير الولايات المتحدة تجاه زيارة بلينكين الحساسة إلى الصين في يونيو، بحسب ما ذكرت شبكة CNN.

وناقش بلينكين قضية الاختراق خلال اجتماعه مع وانغ يي، أول الدبلوماسيين الصينيين، الأسبوع الماضي، حسبما أفاد مسؤول كبير في وزارة الخارجية.

وعندما سئل بلينكين الأسبوع الماضي عن الاختراق – قبل الإبلاغ عن اختراق حسابات بيرنز وكريتينبرينك – لم يذكر كيف تعتزم الولايات المتحدة الاستجابة.

وقال بلينكين في مؤتمر صحفي في جاكرتا بإندونيسيا: “لا يمكنني مناقشة تفاصيل استجابتنا، وربما الأكثر أهمية هو أن هذا الحادث ما زال قيد التحقيق”.

واستجابت وزارة الخارجية الصينية لتقييم شركة مايكروسوفت بأن القراصنة المتخصصين في الصين هم وراء الهجوم، باتهام واشنطن بتنفيذ هجمات قرصنة خاصة بها.

بدأت عملية الاختراق في منتصف مايو، عندما استخدم قراصنة مقرهم الصين مفتاح دخول مسروق لاختراق حسابات البريد الإلكتروني، وفقًا لشركة مايكروسوفت.

وكان لدى القراصنة بداية متقدمة بشهر على مستجيبي الحكومة الأمريكية. وفي منتصف يونيو، لاحظ محلل في وزارة الخارجية نشاطًا سيبرانيًا غير عادي على أنظمة الكمبيوتر الخاصة بالوزارة وأبلغ شركة مايكروسوفت بالمشكلة، وفقًا لمصادر متعددة.

سارع كبار المسؤولين السيبرانيين في وزارة الخارجية ووكالة أمن السيبراني والبنية التحتية (CISA) الأمريكية إلى معرفة مدى خطورة الاختراق.

وصرح إريك جولدشتاين، كبير مسؤولي CISA، لشبكة CNN أنه استقبل مكالمات بخصوص الاختراق أثناء قضاء عطلة نهاية الأسبوع خارج واشنطن برفقة أطفاله.

وقال جولدشتاين: “تجعل الأعمال الحرجة التي يقوم بها (وزارة الخارجية) نيابة عن الشعب الأمريكي من الضروري فهم خطورة الاختراق”، وذلك بحسب ما ذكرت شبكة CNN.

استخدم مهندسو CISA مختبراً للمحاكاة لاختبار نظريات مختلفة حول كيفية اختراق القراصنة لحسابات بريد الكتروني في وزارة الخارجية، حسبما أفاد شبكة CNN.

وأكد المسؤول الأمريكي الآخر لشبكة CNN أن عدم قدرة المسؤولين الأمريكيين ومحللي مايكروسوفت في البداية على تحديد كيفية اختراق القراصنة لحسابات البريد الإلكتروني أظهر لهم أنهم يتعاملون مع فريق قرصنة متطور.